PRÉFACEAchetez un billet de loterie avec quelques dollars et vos rêves les plus fous pourraient se réaliser. Prenez un billet pour une tombola quelconque et vous pourriez devenir riche tout en appuyant une bonne cause. Évadez-vous du train-train quotidien grâce au luxe flamboyant du casino. Ce n'est pas si cher pour se divertir une soirée. Tous les messages que nous transmet la publicité sur les jeux de hasard sont positifs. Peu importe si vous n'avez qu'une chance infime de remporter le gros lot. Vous pourriez être «le» chanceux et ne plus avoir de soucis financiers pour le reste de vos jours. La publicité télévisée pour la loterie de l'État de New York est sans doute la plus éloquente : «Hé, on ne sait jamais... ». Ce que la publicité prend soin de ne pas mettre en évidence, c'est le revers de la médaille. Littéralement, des centaines de milliers de Canadiens sont des joueurs compulsifs et leur dépendance crée des ravages chez eux, chez leurs amis, dans leurs familles et dans l'ensemble de la société. Les familles se désintègrent, les factures restent impayées et les gens s'absentent du travail à cause de leur obsession du jeu. Dans les pires cas, le problème de jeu dégénère et conduit à un monde d'activités criminelles alimentées par la recherche obsessive des joueurs qui veulent emprunter de l'argent à tout prix et de n'importe qui. Les jeux de hasard au Canada est un regard impartial jeté sur les activités qui sont devenues des divertissements importants pour les Canadiens au fil des générations. On y parle de la popularité des jeux de hasard et de l'importance de ceux-ci comme source de revenus pour les gouvernements provinciaux et territoriaux. Le document interprète toute une gamme d'études sur les problèmes associés au jeu et leurs répercussions sociales et financières. Enfin, il souligne le fait que les gouvernements, qui en profitent le plus, en mitigent les pires effets. La recommandation la plus osée de tout le rapport est peut-être la demande d'interdiction des appareils de loterie vidéo à l'extérieur des casinos ou tout autre établissement qui s'y apparente. Bon nombre des statistiques et des études sur les jeux de hasard qui sont présentées dans le présent rapport ont été publiées ou commandées par des organismes provinciaux qui supervisent les jeux de hasard sur leur territoire. Le Conseil national du bien-être social apprécie les efforts déployés par ces organismes et espère qu'ils trouveront que nos conclusions et nos recommandations présentent une certaine valeur.
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